"ישראל היא רק חלק בולט של החיים היהודיים, אבל היא איננה נקודת הכובד סביבה נעים כל שאר החלקים".

המרואיינת: ד"ר רחל פירדברג (1965, Rachel Friedberg), גדלתי באילינוי, כיום אני מתגוררת ברוד איילנד. יש לי משפחה עניפה בישראל ואף גרתי בה מספר שנים, בכך אני כנראה נבדלת מהיהודי האמריקאי הממוצע.

ד"ר פירדברג היא מרצה בכירה לכלכלה באוניברסיטת בראון, הממוקמת בפרובידנס, רוד איילנד, ארה"ב.

איזו חשיבות יש לדעתך, אם בכלל, לקיומה של מדינה יהודית, עבורך אישית ועבור היהודים בעולם ככלל?

"לישראל יש חשיבות עצומה עבורי, היא העוגן לזהות העצמית שלי. אבל בכך אני יוצאת דופן בקרב יהודי ארה"ב, עבור רובם אני סבורה, ישראל היא מכנה משותף להזדהות אבל לא בסיס לזהות אישית."

האם את חשה מחויבות להבטחת קיומה של מדינת ישראל?

"בהחלט. אבל אם קיומה העתידי של ישראל תלוי במידה מסוימת בהחלטות פוליטיות המתקבלות כעת, כוחם של יהודי ארה"ב לסייע בהגנה על ישראל, ביושבם בתפוצות, הוא מוגבל מאוד."

האם את חשה אחריות מוסרית למדיניותה ופעולותיה של ישראל (דוגמת האופן בו היא מנהלת את הסכסוך הישראלי-פלסטיני)?

"זה מורכב, מצד אחד כתושבת ארה"ב אני לא יכולה להצביע בבחירות הנערכות בישראל ולהשפיע על ההחלטות והמדיניות הישראלית. מצד שני, אלה בני עמי ומולדתי אשר אחראים למדיניות ולפעולות האלה, אז אני בכל זאת חשה אחריות מסוימת."

להשקפתך, מהי השגיאה העיקרית שעושים ישראלים בהבנת מציאות חייהם של יהודים מחוץ לגבולות ישראל?

"כי רוב יהודי ארה"ב לא רואים את עצמם כיושבים בגלות, זוהי נקודת מבט ישראלית. החברה בארה"ב היא רב תרבותית ובה אין סתירה בין להיות יהודי ובין להיות אמריקאי. ישראל היא רק חלק בולט של החיים היהודיים, אבל היא איננה נקודת הכובד סביבה נעים כל שאר החלקים. למעשה ערכים מסויימים ביהדות מקבלים ביטוי טוב יותר בחיים בתפוצות מאשר בישראל, בה הם לעתים מעומתים מול המציאות עד לנקודת שבירה."

כיצד היית מתארת את מדיניותה של ישראל (באופן רשמי ובפועל) בנוגע ליחסיה עם יהדות התפוצות?

"מתנשאת. ההנחה כי מקומם של כל היהודים הוא בישראל וכי יהודי ארה"ב הם הדוד העשיר והטיפש של ישראל (למרות שבמקרים מסוימים זהו תיאור מדויק)."

להשקפתך האם יש למדינת ישראל מחויבות להגן ולסייע לקהילות יהודיות במצוקה?

"כן. זה חלק מהמחויבויות ההדדיות בין ישראל ליהדות התפוצות."

האם ביקרת אי פעם בישראל?

"כן, גרתי בה (עם הפסקות) למשך 7 שנים."

במידה ותייר ישראלי יגיע לעיר מגורייך איזו חוויה/אתר אסור לו להחמיץ?

"להקשיב לקבוצה גדולה של חברים יהודים יושבת יחדיו ומשוחחת במשך שעות בלי להתייחס אפילו פעם אחת לישראל או לדת."

האם לדעתך יש שאלה שיש להוסיף לשאלון הפרויקט?

"כן, אם איזה צד של המפה הפוליטית בישראל אתה מזדהה, ימין או שמאל? יהיה מעניין לראות האם יש תאימות בין מידת הקרבה לישראל ובין העמדה הפוליטית. רוב היהודים בארה"ב סבורים שתמיכה בימין היא ביטוי לאהבת ישראל ותמיכה בשמאל היא ביטוי לחוסר הזדהות עם ישראל וזה כמובן מגוחך."

מהי התשובה שלך לשאלה הנ"ל?

"ביחס למפה הפוליטית בישראל אני ממוקמת בשמאל-מרכז."