"ביקרתי בישראל מספר פעמים, לעתים השהות כאן מרגישה כמו שיבה הביתה ולעתים היא מרגישה כמו ביקור בשדה קרב."

המרואיין – ג'ואל שפירו (Joel Shapiro, יליד 1948), איש עסקים ומנהל חברה. יליד ניו ג'רזי, כיום מתגורר בעיר ניו יורק.

איזו חשיבות יש לדעתך, אם בכלל, לקיומה של מדינה יהודית, עבורך אישית ועבור היהודים בעולם ככלל?

"החלום על הקמת מדינה יהודית היה אמצעי אשר איפשר ליהודים להתפתח תרבותית בתפוצות במשך מאות שנים, לעומת זאת הקמתה לבסוף של מדינה כזו הבהירה כי קיומה של מדינה יהודית אינו הכרחי ואינו בעל ערך מוסרי רב יותר או פחות יותר מקיומה של כל מדינה אחרת. עם זאת ישראל עדיין משמשת עבורי כמצפן ומספקת תחושה של שלווה שאני לא יכול למצוא במקום אחר."

האם אתה חש מחויבות להבטחת קיומה של מדינת ישראל?

"כן, אבל אני לא מוכן לצאת למלחמה עבורה."

האם אתה משייך את עצמך לאחד הזרמים המוכרים ביהדות? מהי עמדתך ביחס לדומיננטיות האורתודוכסית בממסד הדתי בישראל?

"כן, ליהדות רקונסטרוקטיבית. הדומיננטיות האורתודוכסית אינה בעייתית בפני עצמה, הבעיה היא הכוח הפוליטי שניתן לאורתודוכסים. ישראל לא אמורה להתנהל כתיאוקרטיה, האורתודוכסים לא צריכים להיות השולטים והמחליטים בסוגיות דוגמת שוויון מגדרי, או לקבוע מיהו יהודי ומי לא ביחס לחוק השבות, נישואים, גירושים וכן הלאה."

האם אתה חש אחריות מוסרית למדיניותה ופעולותיה של ישראל (דוגמת האופן בו היא מנהלת את הסכסוך הישראלי-פלסטיני)?

"לא, אבל אני מזועזע מהיחס של ישראל למיעוט הפלסטיני."

להשקפתך, מהי השגיאה העיקרית שעושים ישראלים בהבנת מציאות חייהם של יהודים מחוץ לגבולות ישראל?

"אתה יכול להיות יהודי באופן שלם מבלי לעשות עלייה. אתם ואנחנו שותפים שווים במשימת שימור היהדות. אנחנו איננו במעמד משני בעניין זה."

כיצד היית מתאר את מדיניותה של ישראל (באופן רשמי ובפועל) בנוגע ליחסיה עם יהדות התפוצות?

"מתנשאת במקרה הטוב."

להשקפתך האם יש למדינת ישראל מחויבות להגן ולסייע לקהילות יהודיות במצוקה?

"לישראל יש מחויבות לסייע לקהילות במצוקה בין אם הם יהודיות ובין אם לאו. ישראל צריכה לקלוט פליטים סורים, אנחנו היהודים היינו פעם פליטים בעצמנו."

האם ביקרת אי פעם בישראל? 

"ביקרתי בישראל מספר פעמים, לעתים השהות כאן מרגישה כמו שיבה הביתה ולעתים היא מרגישה כמו ביקור בשדה קרב."

האם תוכל לספר מעט על הקהילה היהודית בעירך? 

"ניו יורק היא ככל הנראה המקום היחידי בעולם מלבד בישראל בו אתה לא צריך לעשות כלום, להשתייך לאף ארגון או קהילה, על מנת להרגיש יהודי."

לו יכולת להפנות שאלה לקורא הישראלי בפרויקט זה, מה היית שואל?

"מה דעתכם בנוגע לרעיון- שתי מדינות לשתי עמים?"