"התסכול הגדול שלי ביותר שלי מהעולם היהודי הוא יהודים אנטישמיים, אשר אין להם את היכולת להבין את הנזק שהם גורמים לישראל וליהודים בכלל, בכך שהם מקדמים באופן עיוור את תפיסתותיהם המעוותות לגבי ישראל ולגבי משמעותה ליהודים." 

המרואיין -מייקל ג'יי באס (Michael J Bass, יליד 1946), עמית מחקר בכיר ב- ISGAP (מכון לחקר האנטישמיות בעולם), נולדתי ביוהנסבורג, דרום אפריקה, כיום תושב טורונטו, קנדה. רואה חשבון מוסמך.

איזו חשיבות יש לדעתך, אם בכלל, לקיומה של מדינה יהודית, עבורך אישית ועבור היהודים בעולם ככלל?

"מדינה יהודית היא ככל הנראה המרכיב החשוב ביותר של להיות יהודי ולהיות גאה בהיותך יהודי, על כן אני מעריך מאוד את החשיבות של ישראל לעם היהודי כולו."

האם אתה חש מחויבות להבטחת קיומה של מדינת ישראל?

"כן לחלוטין, בכל דרך שאוכל."

האם אתה משייך את עצמך לאחד הזרמים המוכרים ביהדות? מהי עמדתך ביחס לדומיננטיות האורתודוכסית בממסד הדתי בישראל?

"אני חושב שכל היהודים צריכים להבין את חשיבותה של האחדות בינינו וכי יש להימנע (ולהתגבר) מפיצול ומחלוקות דתיות ככל הניתן, ביצירת חזית מאוחדת ומתואמת על מנת לאפשר ליהדות לשגשג. אני לא חושב ששליטה של קבוצה קיצונית, משום סוג, בממסד הדתי משרתת את טובת ישראל."

האם אתה חש אחריות מוסרית למדיניותה ופעולותיה של ישראל (דוגמת האופן בו היא מנהלת את הסכסוך הישראלי-פלסטיני)?

"אני לא מרגיש אחריות מוסרית, אבל כן מבין את אופיו של הסכסוך ואת ההיסטוריה שלו."

להשקפתך, מהי השגיאה העיקרית שעושים ישראלים בהבנת מציאות חייהם של יהודים מחוץ לגבולות ישראל?

"שאנו נאלצים להתמודד עם אנטישמיים ועם אנשים וקבוצות ששונאים את ישראל וכן עד כמה יהודים בתפוצות מונעים להגן ולסייע לישראל מפני אויביה הרבים."

כיצד היית מתאר את מדיניותה של ישראל (באופן רשמי ובפועל) בנוגע ליחסיה עם יהדות התפוצות?

"אני לא חושב שאני מיודע מספיק לגבי כלל יהודי התפוצות כדי להגיד משהו אינטיליגנטי לגבי זה."

להשקפתך האם יש למדינת ישראל מחויבות להגן ולסייע לקהילות יהודיות במצוקה?

"אם כוונתך לקהילות יהודיות בתוך שטח ישראל אז כן, התשובה היא חיובית."

האם ביקרת אי פעם בישראל? כיצד תסכם את רשמייך מן המציאות הישראלית?

"כן, ביקרתי בה לאחרונה, לא כתייר, אז הרושם שלי היה שונה כנראה משל שאר המבקרים. התרשמתי לחיוב שישראל היא מדינה חזקה ומאוד מורכבת, המתמודדת עם בעיות שאף מדינה אחרת לא נאלצה להתמודד איתן. מדינה שקמה מאפר האסון האנושי הגדול ביותר של העת המודרנית ומתנהלת בחוכמה, יצירתיות, חוזק, הומאניות וחמלה כאשר הדבר מתבקש, כל זאת מול שנאה מתמשכת, שקרים ועיוות המציאות באופן חסר תקדים."

האם תוכל לספר מעט על הקהילה היהודית בעירך? 

"אני גר בטורונטו ויש בה קהילה גדולה, תוססת ופעילה המציעה מענה לכל סוג של יהדות ובאופן כללי היעדר איבה בין הזרמים השונים בקהילה, החל מחילונים גמורים ועד יהודים אורתודוכסים."

האם יש דבר מה שתרצה להוסיף?

"כן, התסכול הגדול שלי ביותר שלי מהעולם היהודי הוא יהודים אנטישמיים אשר אין להם את היכולת להבין את הנזק שהם גורמים לישראל וליהודים בכלל בכך שהם מקדמים באופן עיוור את תפיסתותיהם המעוותות לגבי ישראל ולגבי משמעותה ליהודים. הייתי רוצה לראות בפרויקט שאלות לגבי כיצד יהודים מרגישים ביחס לאותם כוחות יהודים אנטישמיים ולגבי הנזק שהם גורמים בתמיכתם באויביה של ישראל."