"ישראל לא תופסת מקום מרכזי בחיי יהודי התפוצות, הדבר נכון במיוחד לגבי בני הדור הצעיר."

המרואיין -מייקל ג'סר (Michael Jeser), מנהל פיתוח משאבים בפדרציה היהודית של פורטלנד.

איזו חשיבות יש לדעתך, אם בכלל, לקיומה של מדינה יהודית, עבורך אישית ועבור היהודים בעולם ככלל?

"היא בעלת חשיבות מרכזית לי באופן אישי. בני המשפחה המורחבת שלי גרים בישראל, ביקרתי בה פעמים רבות ואף גרתי בה למשך כשנה. בהתייחס לחשיבותה לעם היהודי כולו, מדובר בנושא מורכב יותר- ישראל לא תופסת מקום מרכזי בחיי יהודי התפוצות, הדבר נכון במיוחד לגבי בני הדור הצעיר."

האם אתה חש מחויבות להבטחת קיומה של מדינת ישראל?

"לחלוטין."

האם אתה משייך את עצמך לאחד הזרמים המוכרים ביהדות? 

"אני לא משייך את עצמי לזרם מסוים."

האם אתה חש אחריות מוסרית למדיניותה ופעולותיה של ישראל (דוגמת האופן בו היא מנהלת את הסכסוך הישראלי-פלסטיני)?

"אני חש חמלה כלפי כל מי שזוכה ליחס לא צודק, אבל לא הייתי אומר שאני מרגיש אחראי מוסרית לכך."

להשקפתך, מהי השגיאה העיקרית שעושים ישראלים בהבנת מציאות חייהם של יהודים מחוץ לגבולות ישראל?

"הם חסרים בהבנה ובהערכה לרב גווניות בקרב יהודי ארה"ב בנוגע ליחס לדת ולזהות היהודית. הם לעתים גם לא מבינים כי הדאגה לבטחונה של ישראל והמציאות הבטחונית בה אינם אלמנטים מוכרים ליהודי ארה"ב בחיי היומיום שלהם."

כיצד היית מתאר את מדיניותה של ישראל (באופן רשמי ובפועל) בנוגע ליחסיה עם יהדות התפוצות?

"ישראל מנסה להתחבר וליצור קשר עם יהודי התפוצות, אם כי חלק גדול ממאמץ זה נעשה בהקשר למציאות הבטחונית והפוליטית בישראל. בשנים האחרונות יש לציין ישראל עושה עבודה טובה גם בשיווק ישראל כמרכז חדשנות וכבעלת תרומה למדע, לרפואה, לטכנולוגיה ולמדעי החברה. עם זאת עדיין ישנה עבודה רבה אותה ניתן לעשות על מנת לשפר את יחסי ישראל ויהדות התפוצות."

להשקפתך האם יש למדינת ישראל מחויבות להגן ולסייע לקהילות יהודיות במצוקה?

"אני מאמין שליהודים ככלל יש חובה לסייע לקהילות יהודיות במצוקה, ואני לא מטיל משימה זו על ישראל באופן מיוחד, אלא כולל אותה בכלל המחויבויות של המדינה לעם היהודי."

האם ביקרת אי פעם בישראל? כיצד תסכם את רשמייך מן המציאות הישראלית?

"פעמים רבות. זהו ביתי השני. אני מרגיש חיבור עמוק ברמה הרוחנית עם ישראל וחש בבית כאשר אני מבקר את קרובי משפחתי בה. ישראל היא מדינה מורכבת עם נורמות תרבויות שונות. אני נהנה להתערות בתרבות הישראלית כאשר אני נמצא שם."

האם תוכל לספר מעט על הקהילה היהודית בעירך? 

"הקהילה היהודית בפורטלנד, אורגון היא חילונית ברובה ובאופיה. בדומה לקהילות אחרות יש בה גרעין קטן של פעילים מעורבים, אך ככלל הזהות היהודית כאן מקבלת משמעות רחבה וחילונית יותר מאשר זו בה נתקלתי בערים אחרות בארה"ב. בהן התגוררתי."